FRANZ KAFKA
(Praga, 3 de julio de 1883 – Kierling, cerca de Klosterneuburg, Austria, 3 de junio de 1924) fue un escritor checo de origen judío que escribió su obra en alemán. Su legado se considera uno de los más influyentes de la literatura universal en el
último siglo, a pesar de no ser muy extensa: fue autor de tres novelas (El proceso, El castillo y América), una novela corta (La
metamorfosis) y un cierto número de parábolas y relatos breves. Además, dejó una abundante correspondencia y escritos
autobiográficos, la mayor parte publicados póstumamente. De este material, y de
las indagaciones realizadas por sus biógrafos, ha resultado la imagen de una
persona profundamente sensible y físicamente débil.
Como muchos praguenses en aquella época,
Franz Kafka hablaba checo y alemán, en su caso desde la primera infancia, por
ser las lenguas maternas de su padre y madre, respectivamente. Posteriormente
adquirió conocimientos de francés y cultura francesa. Entre sus autores favoritos estaban Flaubert, Dickens,
Cervantes y Goethe.
Hacia los 14 años (1897-1898), Kafka
realizó sus primeros intentos como escritor. Aunque los destruyó, llegó a
percibir la diferencia entre sus trabajos y los de sus compañeros de clase,
sobre todo en el aspecto formal.
En 1912 Kafka toma conciencia de ser escritor. Escribe en ocho horas Das Urteil (El juicio) y a finales de
noviembre de 1912 termina de escribir Contemplación (Betrachtung), una colección de
18 relatos que habían aparecido previamente dispersos en diversos medios. La
aparición de esta obra le da a conocer como escritor ante la sociedad en
general.
En 1913 escribe su libro inicial Consideración y en 1915 el famoso relato La
metamorfosis. En 1917 se le diagnosticó tuberculosis,
lo que le obligó a mantener frecuentes períodos de convalecencia, durante los
cuales recibió el apoyo de su familia, en especial de su hermana Ottilie, con
quien tenía mucho en común. En 1919 finaliza los catorce cuentos
fantásticos (o catorce lacónicas pesadillas) que componen Un médico rural. Al agravarse la enfermedad, fue internado en el
sanatorio de Wiener Wald, cerca de Viena, donde sufre un ataque de tuberculosis
de laringe. Se le trasladó a la clínica universitaria de la capital y a finales
de abril al sanatorio Dr. Hoffmann de Kierling, donde falleció el 3 de junio.
Kafka sólo publicó algunas
historias cortas durante toda su vida, una pequeña parte de su trabajo, por lo
que su obra pasó prácticamente inadvertida hasta después de su muerte. Poco
antes de su muerte, dio instrucciones a su amigo y albacea Max
Brod de que destruyera todos sus
manuscritos; Brod hizo caso omiso de esas instrucciones, y supervisó la
publicación de la mayor parte de los escritos que obraban en su poder.
Los escritos de Kafka pronto
comenzaron a despertar el interés del público y a obtener alabanzas por parte
de la crítica, lo que posibilitó su pronta divulgación, hasta el punto de que
marcaría el proceso posterior de la literatura del siglo
XX.
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